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Les talismans

Je me matérialisai à quelques pas d’Alix, le faisant sursauter. Je lui adressai mon sourire le plus aguicheur avant de me rendre compte qu’il n’était pas seul ; deux spectres flottaient à quelques pas de lui, moue rieuse aux lèvres. Il semblait bien que mon manège ne leur avait pas échappé. J’eus un haussement d’épaules désinvolte.

— Tu me présentes tes compagnes ?

— Séléna et Hémélinie. La première est la sœur jumelle de Mélijna et l’autre, une…

— Ancienne Grande Gardienne, complétai-je pour lui. J’ai vu son nom gravé au Sanctuaire pas plus tard que ce matin.

Je me gardai d’en dire davantage. Bien que Maxandre m’ait longuement parlé des raisons pour lesquelles une Fille de Lune pouvait revenir sous la forme d’un spectre, de même que des nombreux services qu’elle pouvait ensuite rendre, je ne me sentais pas assez en confiance pour m’ouvrir spontanément. Chaque chose en son temps, comme aurait dit Tatie. Je me mordis la lèvre. C’était ma deuxième pensée pour ma grand-mère en l’espace de quelques heures. Je commençais à me demander si ce n’était pas un signe quelconque. Je m’empressai de chasser ces idées sombres.

— Ces dames viennent tout juste d’arriver et elles te cherchent, ma chérie, souligna Alix, sourire en coin.

Mon cerveau enregistra ce « ma chérie » comme une explication dépourvue d’ambiguïté destinée aux spectres et non comme une remarque aimante à mon égard. Je doutais fortement que mon Cyldias se soit attendri à ce point. Pourquoi Alix tenait-il soudain à afficher aussi ouvertement notre relation ? Nouvelle interrogation qui me fit souhaiter que ces revenantes ne s’éternisent pas. Je les regardai sans mot dire, attendant qu’elles en viennent au fait.

Un peu plus tard, nous savions tout sur leur quête des talismans, de même que le peu que Maëlle avait révélé sur sa mère et elle-même. Sur ce dernier point, j’avais l’impression que les deux femmes n’avaient pas été tout à fait franches avec nous, mais je n’insistai pas. Nous avions également appris l’existence de Yaël et la résurrection de mon arrière-grand-mère Miranda, ce qui me fit m’imaginer que mes récentes émotions pour Tatie venaient peut-être de là. Ayant eu la confirmation que j’étais bel et bien la nouvelle Grande Gardienne, Hémélinie me tendit un rouleau de parchemin sur lequel était écrite la formule nécessaire au repérage des talismans des Filles de Lune.

— Ce que vous souhaitez faire est d’une importance capitale pour la Terre des Anciens, j’en suis consciente. Mais si le fait de prononcer cette formule m’oblige ensuite à courir d’un monde à un autre pour récupérer les médaillons, j’avoue que…

— Les spectres ont le pouvoir de recueillir les renseignements dont ils ont besoin à même l’esprit d’une personne. Si tu m’y autorises, je pourrai donc reprendre les informations sur les talismans quelques minutes à peine après que tu les auras reçues. Nous continuerons ensuite notre quête et vous la vôtre sans que rien ne change.

J’approuvai, soulagée. Je m’exécutai et Hémélinie s’appropria ce qu’il lui fallait dès que je lui fis signe. Malheureusement pour moi, l’ancienne Grande Gardienne ne faisait qu’une copie et je restai la tête pleine de paysages qui m’étaient inconnus.

Je profitai de l’occasion pour leur remettre le talisman recueilli sur le cadavre de Bronan. Je m’abstins toutefois d’en expliquer la provenance et elles comprirent qu’il valait mieux ne pas poser de questions. Dès qu’elles eurent disparu, je me tournai vers mon Cyldias.

— Ça les a sûrement beaucoup aidées, mais j’aurais préféré ne garder aucun souvenir de ce que je viens d’apprendre. J’ai l’impression que mon crâne va exploser…

— C’est normal après une collecte d’informations aussi rapide. Dans quelques heures, ton mal de tête aura disparu.

— J’espère… D’ici là, j’aimerais bien savoir ce qui s’est passé avec Mayence.

— Il se porte de nouveau à merveille et j’étais de retour ici dès l’aube, hier.

— Et tu as fait quoi pour tuer le temps ?

— Réfléchir ! Ça donne parfois d’étonnants résultats, répondit-il, pince-sans-rire.

J’eus une moue sceptique.

— Comme tu ne sembles pas disposée à écouter le fruit de mes intenses réflexions, peut-être pourrais-tu me renseigner sur les résultats de ta visite à l’oracle ?

 

* *

*

 

— Tu ne pouvais pas le dire plus tôt ! fut la réaction d’Alix quand j’eus terminé le récit de mon passage au Sanctuaire et mon face-à-face avec Alana.

— Je ne voulais pas que les spectres le sachent. Quant à toi, c’est plutôt parce que je préférais tout te raconter dans l’ordre pour ne rien oublier.

— Il nous faut savoir rapidement combien il reste de Filles de Lune et où elles sont ! Ensuite…

Je freinai immédiatement ses ardeurs. Il se faisait tard. Nous n’avions pas encore réglé la question du sang des nymphes dont Foch et Wandéline avaient besoin alors que nous aurions dû retourner voir Nichna la veille et il avait ignoré ma remarque concernant l’existence d’Animés, ce que je lui soulignai. Il se renfrogna.

— Le moment est plutôt mal choisi pour discuter du don de sang, Naïla. Tu veux dormir à la belle étoile ou dans une cabane miteuse ? s’enquit-il ensuite pour me faire comprendre qu’il ne reviendrait pas sur le sujet ce soir.

— Je préférerais la cabane miteuse, rétorquai-je, sarcastique. À l’image d’une certaine personne, l’air ambiant se refroidit drôlement par les temps qui courent et la possibilité d’un feu de bois est la bienvenue.

Comme pour me donner raison, quelques flocons de neige isolés descendirent lentement du ciel.

— Comme tu veux.

Puis il disparut. Je le rejoignis d’instinct dans une bicoque qui n’avait pas plus fière allure que la sienne. Je m’abstins sagement de commenter.

— Madox nous pardonnera certainement cette intrusion chez lui, dit simplement Alix en secouant des couvertures qui avaient dû connaître des jours meilleurs. Nous ne sommes qu’à quelques minutes de la frontière temporelle que garde Nichna.

— On voit clairement comment s’établit l’ordre des priorités dans ton esprit, marmonnai-je en me dirigeant vers l’âtre, où j’obtins bientôt une flambée naturelle dont l’origine ne l’était pas du tout.

— Il y a plus d’une façon de se tenir au chaud…, répliqua mon Cyldias, malicieux.

— Je préfère ne pas prendre le risque d’être déçue, rétorquai-je, narquoise.

Il se rapprocha de moi alors que je jetais un œil morne vers le lit à l’aspect peu invitant.

— Je suppose qu’une princesse reste une princesse, remarqua Alix, suivant mon regard.

— On est précieuse ou on ne l’est pas, répliquai-je mi-sérieuse, mi-amusée, passant lentement la langue sur mes lèvres, dans une invite sans équivoque.

— Je vais voir ce que je peux faire…, furent ses seuls mots avant qu’il ne plaque ses lèvres sur les miennes.

L’impression d’être soudainement devenue une poupée de chiffon s’imposa à moi quand mon corps fondit littéralement dans ses bras. Les mains d’Alix se glissèrent sous mon corsage, faisant naître des frissons à la naissance de mes seins. Je fis de même sous sa chemise, les multiples cicatrices de son dos passant sous mes doigts comme autant de rappels de ce qu’il avait traversé. Je ne connaissais pas le quart de l’histoire de cet homme, mais j’étais convaincue qu’il n’y en avait pas deux comme lui et mon cœur lui appartenait sans réserve.

Nos gestes se firent de plus en plus pressants et nos baisers plus avides. Ses doigts devinrent brûlants sur ma peau et les miens s’aventurèrent sous la ceinture de son pantalon. Mes mains sur ses fesses, j’obligeai brusquement Alix à se souder davantage à moi. Les couches de tissu séparant son membre en érection de mon sexe humide devinrent un obstacle à éliminer. Impatient, aucun de nous deux ne prit le temps d’enlever ses vêtements, nous accommodant aisément d’un pantalon descendu à la hâte sur les chevilles et d’une jupe retroussée à la taille. Dix minutes plus tard, légèrement apaisés, nous nous séparâmes doucement.

Allongée à côté de lui sur le matelas trop étroit, je lui jetai un regard gêné et me rendis compte qu’il en faisait autant. J’eus une moue incertaine, cherchant comment rompre le silence. Finalement, nous ne pûmes retenir un fou rire.

— Tu ne devais pas améliorer cette paillasse ?

— Tu ne m’en as guère laissé le temps…

— J’ai l’impression d’avoir quinze ans, murmurai-je soudain, songeant à mes amours d’adolescente.

À ces mots, une ombre traversa le regard d’Alix. Je me mordis la lèvre inférieure, regrettant mes paroles ; cette période correspondait à une époque sombre pour mon amant. Mes yeux scrutant les siens, je quêtai son pardon. Il eut un haussement d’épaules impuissant.

— Je préfère m’abstenir d’en parler… surtout en ce moment…

Alors qu’il terminait sa phrase, mon Gyldias se redressa. Envoyant valser ses culottes, il fit apparaître un épais matelas de plumes et deux couvertures de laine épaisse. Il me tendit la main.

— Tu veux recommencer ?

Pour toute réponse, je le rejoignis.

Nous avions calmé le désir brut ; nous pouvions maintenant profiter l’un de l’autre. J’entrouvris les lèvres et sa langue s’y glissa, cherchant la mienne. Nous nous embrassâmes longtemps, nos mains explorant le corps de l’autre avec douceur. La nuit me parut trop courte.

 

* *

*

 

— Nous avions convenu d’une entraide mutuelle, vociférait Alejandre, et vous n’avez rien fait pour protéger mes hommes de l’attaque des vers de sable. Qu’est-ce qui me certifie que vous ne vous comporterez pas de la même façon lorsque nous serons en vue de Ramchad ? Je ne suis pas stupide au point d’envoyer mes hommes à l’abattoir pendant que vous attendrez en retrait de récupérer vos précieux documents. Je veux une garantie que…

La salamandre qui dirigeait le contingent d’élémentaux cheminant avec le sire de Canac ne semblait pas impressionnée par cette sortie théâtrale. Au contraire.

— Vous auriez dû être mieux préparé à cette apparition qui n’est pas rare dans le désert. Pour un homme qui bénéficie supposément d’une grande puissance, je n’ai guère été impressionné par ce que j’ai pu observer. Chacune des formules que vous avez essayées s’est soldée par un lamentable échec, à l’image de votre vie. Je me demande même si nous ne serions pas plus avisés de nous séparer avant d’être les témoins, ou les victimes, d’autres bavures de ce genre.

Bien que l’insulte ne soit qu’à demi fondée – il avait réussi un sortilège sur deux –, Alejandre ravala sa colère. Il ne pouvait se permettre de perdre la collaboration des salamandres, même si, pour l’instant, elle n’était pas à la hauteur de ce qu’il avait souhaité. Il valait mieux les avoir de son côté que l’inverse. En grommelant, il donna le signal du départ. Ce soir, il lui faudrait parler à Mélijna. La sorcière l’aiderait à trouver le moyen de contraindre les élémentaux du feu à lui obéir.

 

* *

*

 

Madox n’avait pas manqué un mot de l’altercation entre Alejandre et Djiad, le dirigeant des élémentaux qui voyageaient avec les troupes. Il se réjouit du manque de coopération des salamandres, même s’il n’était pas dupe. Quand ces dernières se sentiraient directement concernées par un combat, elles y participeraient sans qu’on ait besoin de leur demander, surtout s’il y avait une récompense comme leurs manuscrits perdus à la clé. Il y avait autre chose qu’Alejandre n’avait pas compris : les élémentaux du feu avaient beaucoup de caractéristiques communes avec de nombreuses espèces habitant le désert. Ils n’avaient donc pas envie de se mettre à dos des créatures qui leur rendaient d’immenses services tout au long de leur vie. Il était plus sage pour eux de choisir leurs batailles.

 

* *

*

 

Séléna et Hémélinie étaient revenues débordantes d’enthousiasme après leur rencontre avec Naïla. Elles ne doutaient pas un instant de réunir tous les médaillons renfermant une Fille de Lune digne de revenir à la vie.

— Est-ce qu’on récupère aussi les talismans des Filles d’Alana qui n’ont pas droit à l’ultime honneur ? s’enquit Séléna.

— Ceux de la Terre des Anciens, si possible. Pour les autres, nous nous contenterons de ceux qui nous sont réellement utiles dans l’immédiat. Il sera déjà suffisamment ardu de tous les retrouver, puis d’en extraire l’esprit, il vaut mieux ne pas nous compliquer la tâche pour rien, décréta Hémélinie.

— Combien y en a-t-il ? voulut savoir Morgana.

— Ici : dix-sept particulièrement importants et quatre dont je ne suis pas certaine du statut. Brume en héberge deux, Mésa trois, Golia cinq, Elfré six, Dual cinq et Bronan un seul. Nous allons donc nous partager le travail Séléna, Miranda et moi, et nous…

— Miranda ne reviendra pas, Hémélinie, annonça Morgana, avant d’expliquer les raisons de la désertion de la Fille de Lune.

Malgré leur désapprobation, elles durent se résigner. Elles n’avaient pas le temps d’argumenter avec un spectre récalcitrant.

Après qu’Hémélinie eut transmis les renseignements de Naïla à Séléna, les deux spectres quittèrent de nouveau la grotte pour une chasse aux trésors que Morgana espérait fructueuse. Pour sa part, la magicienne avait l’intention de se consacrer à une étude plus approfondie du grimoire des Filles Lunaires, espérant y dénicher quelques renseignements qui pourraient les aider à vaincre Saül et à défendre la Terre des Anciens.

 

* *

*

 

Maëlle ne sortait plus de sa pièce que pour aller chercher à boire et à manger, de même que pour satisfaire ses besoins naturels. Elle s’était encore disputée avec Morgana, cette dernière lui reprochant son inactivité et son pessimisme déprimant. Frustrée, la jeune femme avait décidé qu’il était temps pour elle de cesser de songer à partir et de le faire. Elle s’enferma donc dans une cellule temporelle en prenant bien soin d’apporter le grimoire des communications avec elle.

Dès que l’espace-temps ainsi créé se referma sur elle, Maëlle ouvrit le manuscrit sans craindre que l’esprit qui l’habitait ne dévoile son vol à la Recluse.

— Tiens, une nouvelle ! s’étonna Majoric. Je ne pensais pas que Morgana me ferait la faveur de me prêter et je m’en réjouis ; je sors si peu souvent. Je me demande bien pourquoi d’ailleurs puisque je suis l’un des bouquins les plus utiles que cette terre ait connu, que dis-je, cet univers entier. Tu verras, petite, il n’y a rien ni personne avec qui je ne puisse communiquer.

— Tant mieux, opina Maëlle. Il se trouve que j’ai besoin de vos talents pour entrer en contact avec l’un des univers parallèles à la Terre des Anciens.

Elle avait choisi de ne pas se présenter, ni d’expliquer les circonstances ayant conduit à sa possession du volume. Comme Majoric aimait s’entendre parler, il ne pensa même pas à s’informer de quoi que ce soit et c’était très bien ainsi !

— Ah, ah ! s’exclama le spectre. Enfin un défi à la hauteur de mes capacités. Ce n’est pas que je n’aime pas Morgana - je tiens à le préciser, jeune fille –, mais on se lasse rapidement des communications faciles et des requêtes ne donnant aucune possibilité de se surpasser. Il me faut davantage pour me sentir apprécié à ma juste valeur. C’est vraiment trop triste de laisser dormir mon potentiel si longtemps. Je…

Maëlle n’avait eu besoin que de quelques minutes pour comprendre l’exaspération de la Recluse face à ce personnage bavard. Si elle avait trouvé l’échange de ce dernier avec Morgana amusant, elle en pensait tout autrement maintenant que c’était à son tour de composer avec Majoric.

— Je voudrais rejoindre Samalya, l’oracle des géants.

Le babillage s’arrêta net et Maëlle haussa les sourcils. Pour que Majoric soit sans voix, il y avait sûrement un problème. Peut-être aurait-elle dû commencer par les Anciens de son village ; cela aurait paru moins bizarre.

— Voilà une requête bien étrange pour une Fille de Lune, reprit Majoric, songeur. De mémoire de spectre, je ne crois pas avoir jamais communiqué avec ces êtres taciturnes et renfermés. Tu sais que les géants n’aiment pas beaucoup les humains, petite ? Ils ont même tenté de nous exterminer à l’époque d’Ulphydius. Je me rappelle que…

Et voilà qu’il était reparti, ayant, semble-t-il, déjà oublié l’étrangeté de la question ou ayant flairé une occasion d’étaler tout son savoir à une supposée néophyte.

— Je suis originaire de Golia, Majoric. Je connais très bien les géants. Ils n’attaquent plus les peuplades humaines depuis longtemps. Nous vivons en harmonie avec eux.

Le spectre éclata d’un rire sarcastique.

— Les races ne changent pas comme ça, petite. Ton peuple et toi, vous croyez que les géants se sont assagis, mais en réalité, ils n’attendent qu’un signal d’un puissant sorcier pour reprendre le flambeau et procéder à l’extermination pure et simple des humains. S’ils vous ont épargnés jusqu’ici, c’est probablement parce que vous êtes leur meilleur contact puisqu’ils ne peuvent ni voyager ni communiquer avec la Terre des Anciens sans aide. Ils sont sanguinaires, mais pas stupides. À l’image de nombreuses races hybrides d’ailleurs, conclut-il.

En l’écoutant, Maëlle voyait ses certitudes vaciller et sa confiance en l’avenir s’effriter. Elle n’avait jamais pensé que les êtres gigantesques qui occupaient le même univers qu’elle depuis sa naissance puissent nourrir des intentions aussi malveillantes. Pourtant, tandis que Majoric soliloquait, certains souvenirs étaient venus la titiller, comme une confirmation de ce qu’elle entendait. Elle comprit qu’elle avait regardé son environnement avec des yeux d’adolescente puis de jeune adulte et non avec ceux d’une véritable Fille de Lune. Elle revit les Anciens du village qui exigeaient que tous soient rentrés avant la tombée de la nuit, l’interdiction de voyager sous prétexte que la nature de Golia était sauvage et abritait des créatures dangereuses, le fait qu’elle n’ait jamais rencontré que trois géants en plus de Samalya alors que Golia en comptait près d’un millier. Comment avait-elle pu être aussi naïve ?

— Tu veux toujours communiquer avec Samalya ? s’enquit Majoric, fier d’avoir obligé Maëlle à réfléchir.

— Oui, répondit-elle d’un ton ferme. Il faut que je lui parle, de même qu’aux Anciens de mon village.

— Bien. Dans ce cas, il va te falloir toute une panoplie d’ingrédients, que Morgana pourra sûrement t’aider à trouver, ainsi qu’un minuscule chaudron de cuivre, des bûches de hêtre, l’eau d’une mare à grenouilles et de la brume matinale.

Quand tu auras tout ça, je te dirai qu’en faire. Il faudra que tu exécutes chacune de mes directives avec soin, car j’ai déjà été témoin d’un événement où…

— Tu me la donnes cette liste d’ingrédients ? s’impatienta Maëlle, d’un ton qui frisait l’impolitesse.

Elle se rendait compte que ce ne serait pas aussi facile qu’elle le croyait de prime abord. Elle avait bien entendu ce que le spectre avait dit à Morgana pour sa communication avec Séléna, mais elle s’était imaginé que ce n’était compliqué que parce que les spectres de Filles de Lune étaient rares. De plus, elle ne pouvait avouer à Majoric que la magicienne ne l’aiderait sûrement pas à réunir le nécessaire, ayant beaucoup plus important à faire. Et elle ne serait certainement pas d’accord avec ce projet.

— Oh là, on se calme, ma petite. Tu oublies que j’ai tout mon temps.

— Eh bien, pas moi ! rétorqua la jeune femme en levant les yeux au ciel.

Plus vite elle aurait cette liste, plus vite elle pourrait y réfléchir. Les pages du grimoire se mirent à tourner rapidement jusqu’à ce qu’elles arrivent aux deux tiers environ. Maëlle y jeta un œil. Deux colonnes de treize ingrédients y prenaient place, le reste étant occupé par les consignes à respecter. Elle soupira. Et la Recluse qui ne cessait de lui dire que les potions n’étaient pas son point fort… Heureusement qu’elle se débrouillait plutôt bien avec les incantations parce que celle qui ponctuait le tout avait de quoi faire frémir par sa longueur.

Elle copia la liste, puis referma le livre sous les protestations de Majoric qui ne cessait de jacasser. Elle quitta ensuite la cellule temporelle pour se concentrer sur la meilleure façon de procéder. Il lui fallait rassembler le tout sans attirer l’attention de Morgana ou des spectres de Filles de Lune et, surtout, sans avoir à quitter la montagne qui la protégeait du courroux de Mélijna.